Мембранозный эзофагит возникает при тяжелых химических ожогах и редко при сепсисе, вульгарной пузырчатке, опоясывающем лишае, оспе и других болезнях. Крайне редко изолированный мембранозный эзофагит развивается без видимой причины (иднопатический расслаивающий эзофагит). При мембранозном эзофагите поверхностные и глубокие эпителиальные слои пищевода отторгаются лоскутами или пластами и с болью отхаркиваются. В связи с этим мембранозный эзофагит иногда называют эксфолиативным, расслаивающим, глубоким перепончатым эзофагитом. Течение такого эзофагита может быть разным — от легкого до крайне тяжелого со смертельным исходом вследствие кровотечения, перфорации, медиастинита, гнойной интоксикации. Большинство случаев мембранозного эзофагита оканчивается благополучно и не оставляет после себя заметных следов. Однако нередко в пищеводе остаются симметричные и асимметричные перепончатые или грубые рубцовые стенозы